題：つないだ手

「…どうしたの？」

訝しげな表情を浮かべている。

そりゃまぁ…いきなり手を掴んだんだ。

驚くのも無理はないだろう。

「…わかんない」

なんたって、掴んだ本人ですら驚いてるんだから。

本当に、どうしていきなりこんなことをしたんだろうか

「…は？」

あ、ちょっと怒ってる。

何か理由…もとい言い訳をしなければ。

あぁ、頭の中がグチャグチャでうまく言葉が出てこない。

何だって、楽しいはずのお祭りでこんな不機嫌にさせてるんだろう。

結局、言葉が出てこなくて黙ることしかできなかった。

「…ちょっと移動しよ」

小さくため息をついて、それだけ呟いた。

早足で人混みをかき分けて進む。

怒られるよりも、呆れられることが怖くて冷や汗が止まらない。

あぁ、吐きそうだ。

　＊

人混みも、屋台も抜けた先で縁石に並んで座る。

未だ手は解かれていない。

移動中もずっと言い訳を考えていたけど、吐き気が考えを散らせてしまった。

つまり、何も浮かんでいない。

優も黙ったままだし、どうすればいいんだろう。

なのに手から伝わる体温だけは厭に優しいもので。

「落ち着いた？」

どうしようと堂々巡りする思考から現実に引き戻される。

顔を上げると優がじっとこちらを見ていた。

逆光で細かい表情までは読み取れない。

「…まだ、ダメそうだね」

私の表情を見てそれだけ言って顔を逸らした。

屋台の赤い光に照らされた横顔が眩しい。

本当に、何を考えているんだろう。

言葉の意味すら汲むことが出来ない。

「あの、」

もうどうにでもなってしまえ。

考えたって無駄なんだ。

「ん」

短く声が聞こえる。

「…ごめん」

何に謝ってるのかわからなかった。

「あのね」

グッと握る手に力が入った。

「そんなになる前に教えて欲しかったんだよ」

「…え？」

私が何も言わないから怒ってたんじゃないんだろうか。

どうにも、認識の齟齬がありそうだ。

「え？じゃねーよ。今にも倒れそうな顔してんだぞ」

まずい。

本当に理解が追いつかない。

わかることは、優の口調が荒くなるくらい怒らせたことだけだ。

「…え、いや、私が何も言わないから怒って…？」

頭の中が疑問符で一杯になる。

なになになに。

倒れそうってどういうこと。

「…はあ？」

呆れ混じりの声の後、一人で勝手に何かを察したようだった。

「もしかして、何も考えないで俺の手掴んだの？」

少なくとも、理由が浮かばないくらいには。とだけ心の中で呟いた。

「人混みで限界になったから掴んだのかと…」

優は深いため息をついた。

そしてやっと、手の力が抜ける。

「あ…えっと…なんか…ごめんね？」

どうやら、心配から怒っていたようだ。

もう一度謝るといいよ、とだけ言われた。

「気付いてないだけで顔色真っ青だったし」

全然気付かなかった。

冷や汗も全部、焦りから来てるのだと思っていた。

「自分のことに興味無さすぎ」

苦笑する優の声は優しかった。

「まだ回るかはもう少し良くなってから考えよ」

「う、うん」

一度も解かれなかった手から伝わる体温は落ち着くもので、私はまだそれに甘えていたい。